사나운 들짐승과 새와 기르는 짐승과 바다의 물고기도 조련사에 의해 길들여집니다. 그러나 유일하게 길들여지지 않는 게 있습니다. 사람의 혀입니다. 혀는 작지만 행복을 만들기도 하고 불행을 만들기도 합니다.

1. 말의 위력을 3가지로 비유하고 있습니다. ① 첫째, 혀의 위력을 배에 비유합니다.

배가 아무리 커도, 또 거센 바람에 밀려도, 매우 작은 키로 조정하여 선장이 가고자 하는 곳으로 큰 배를 끌고 갑니다. 마찬가지로 우리의 혀도 몸의 작은 지체이지만 엄청난 일을 할 수 있습니다.

② 둘째, 혀를 불로 비유합니다. 작은 불씨가 큰 숲을 태웁니다. 마찬가지로 혀는 우리 온 몸을 더럽히고 우리 인격을 깨뜨리며 소중한 우리 인생을 파괴하기도 합니다.

그래서 우리가 혀를 어떻게 사용하느냐?’에 따라서 우리 자신의 인생을 행복하게 만들기도 하고 불행하게 만들기도 합니다.

③ 셋째, 혀는 길들일 수 없는 지체입니다. 말은 칼보다 무서운 겁니다. 칼에 찔린 상처는 꿰매면 다시 아물지만, 말로 인해 찢어진 상처는 많은 시간이 지나도 아물지 않고 남을 수 있습니다.

말은 그 사람의 습관인 것 같습니다. 하나님께서 자신의 모든 것을 두고 맹세한다고 말씀합니다. 우리 입에서 나온 말 그대로 해주시겠다는 겁니다(민 14:28).

평소에 사용하는 말도 관리를 해야 합니다. 의도적으로 생각하고 습관을 가져야 합니다. 사람을 살리는 말, 좋은 말, 긍정적인 말을 해야 합니다.

2. 야고보는 말이 주는 영향력을 2가지로 말합니다. ① 첫째, 한 입에서 어떻게 찬송과 저주 두 가지가 나올 수 있느냐? 하는 탄식입니다. ② 둘째, 한 샘에서 단물과 쓴물을 낼 수 있겠느냐? 이겁니다.

말에는 이상한 힘이 있습니다. 칼이나 송곳이 달려 있는 것도 아닌데 우리의 마음을 사정없이 찌르고 도려냅니다. 그러나 반대로 상처를 싸매어주는 말이 있습니다.

그래서 ‘누구의 입에 담겨지느냐?‘에 따라 말은 남을 헤치고 죽이는 무기가 될 수도 있고, 상처를 싸매주고 살리는 유익한 약이 될 수도 있습니다.

3. 어떤 말이 생명력 있는 말인가? ① 첫째, 감사를 고백하는 말입니다. 은혜 받은 사람은 입을 열면 감사의 말을 합니다. 반대로 은혜에서 떨어진 사람, 은혜가 없는 사람은 늘 원망과 불평을 합니다.

② 둘째, 창조적이고 긍정적인 말입니다. 성공한 사람은 특징이 있습니다. 어느 분야에서든 성공한 사람들은 부정적인 말이 아니라 긍정적으로 말을 하며 답을 찾아나가는 공통점이 있다는 겁니다.

③ 셋째, 칭찬하는 말입니다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다고 했습니다. 칭찬 받는 아이는 매사에 의욕이 넘치고 자신감이 있습니다.

그러나 부정적인 말로 책망 받는 아이는 열등감이 강해지고 자신감이 없어지며 그로 인해 인간관계가 원만하지 못하게 됩니다.

말의 힘은 놀라울 정도의 창조력을 가지고 있습니다. 흔히 말이 곧 씨가 된다는 말이 있듯이 무심코 내뱉은 말 한마디 속에 엄청난 비밀이 숨겨 있습니다.

◎ 2009년 MBC에서 한글날 특집으로 말의 힘에 대한 실험을 했습니다.

막 지은 쌀밥을 유리병에 담고 뚜껑을 닫은 후 한 병에는 '고맙습니다'라는 좋은 말을 붙여놓고 ’고맙습니다, 사랑해, 아~ 예쁘다' 긍정적인 말을 반복해서 말하고, 다른 병에는 '짜증나'의 나쁜 말을 붙여놓고 '짜증나, 미워, 너무 싫어, 꺼져 버려' 등의 부정적인 말을 반복해서 말했습니다.

또 양파를 실험했습니다. 2개의 유리컵에 물을 가득 넣은 후에 한 컵의 양파에는 ‘사랑해’ 글을 붙여 좋은 말을 해주고, 다른 컵엔 ‘미워’ 라고 써서 나쁜 말을 해줘서 양파의 변화를 알아봤습니다.

○ 2012년에 KBS 9시 스포츠 뉴스에서 프로 축구 포항 스틸러스 선수들의 ‘고구마 실험 결과’를 방영했습니다.

선수 숙소에 한 화분에는 '좋은 말 고구마' 다른 화분에는 '나쁜 말 고구마' 라는 이름을 붙여놓고 선수들이 오가며 좋은 말 고구마를 향해서는 긍정적이고 칭찬의 말을 했습니다. 나쁜 말 고구마에겐 선수들이 부정적인 말을 퍼부었습니다.

세 가지 실험 모두, 결과는 좋은 말을 들은 식물과 나쁜 말을 들은 식물은 말을 들은 그대로 놀랍게도 변한 것을 볼 수 있습니다. 귀가 달린 것도 아닌데 너무 신기한 일입니다.

○ 말로 세상을 만드신 하나님께서는 사람을 만드셨습니다. 하나님은 사람을 만드신 후에 사람의 입에 하나님의 생기를 불어 넣으셨습니다.

그래서 말을 하면 그대로 됩니다. 긍정의 말을 하면 긍정의 말 그대로 이루어집니다. 부정의 말을 하면 부정의 말대로 일이 어그러집니다. 신기합니다.

만일 병 속에 사랑하는 내 자녀가 들어 있다고 생각해 보십시오. 칭찬과 격려가 사람을 만듭니다. 질책은 사람을 병들게 합니다. 사랑스런 자녀에게 좋은 말을 하십시오. 자녀가 살아날 겁니다.

말의 힘은 상상 이상으로 큽니다. 우리가 하는 말을 가장 먼저 듣는 사람은 남이 아니라 바로 나라는 겁니다. 그래서 말이 우리 자신에게 미치는 힘은 정말 상상하는 이상으로 큽니다.

우리 입에서 나오는 말을 바꿉시다. 이제 결심합시다. 좋은 말, 긍정적인 말을 합시다. 그러나 부정적인 말(불평, 불만, 원망, 비난하는 말)은 하지 않기로 합시다.

불평하고 원망하는 부정적인 말을 하면 가정에서부터 “엘로 카드”를 커내는 겁니다. 엄마 “엘로 카드“ 아들아! “엘로 카드“