사람들에게 존경 받았던 유대 종교지도자인 니고데모는 밤중에 아무도 모르게 예수님을 찾아갔습니다. 예수님에 대해서 더 많은 것을 알고 싶었던 겁니다. 예수님은 그에게 “누구든지 다시 나지 않으면 하나님 나라를 볼 수 없다."고 말씀했습니다.

우리가 죄를 용서 받기 위해 예수님을 구주로 영접할 때 하나님의 자녀로 다시 태어나게 되는 겁니다. 이것을 ‘내가 다시 태어났다, 거듭났다, 구원 받았다‘고 말합니다.

우리가 다시 태어나 구원 받게 되면 성령님이 우리 몸 안에 들어오셔서 우리는 새사람이 됩니다. 그리고 새로운 삶을 살 수 있고 천국 가서 영원히 살 수 있습니다.

그러나 우리가 하나님의 자녀로 다시 태어나지 않는다면 우리는 천국에 갈 수 없다고 성경은 말하고 있습니다.

니고데모는 구약성경에 대해 잘 알고 있었으며 율법을 잘 지키는 바리새인이었습니다. 그러나 니고데모는 다시 태어난다는 것을 이해하지 못했습니다.

니고데모는 죄인이었기 때문에 다시 태어나야 했습니다. 우리도 죄인입니다. 죄란 하나님의 법을 어기는 생각이나 말이나 행동을 말합니다.

우리를 포함하여 세상 모든 사람들은 죄를 갖고 태어났습니다. 이것은 자기밖에 모르는 이기적이거나 나쁜 말을 하고 나쁘게 행동하는 죄를 지으려는 본성을 갖고 태어났다는 겁니다.

우리는 이 죄의 문제를 꼭 해결해야 됩니다. 근데 우리 힘으로는 이 죄를 없앨 수가 없습니다. 이 죄를 용서 받는 유일한 방법은 다시 태어나는 것밖에 없습니다.

○ 예수님은 니고데모가 다시 태어나야 하는 것에 대해 이해할 수 있도록 이스라엘 백성들이 이집트의 노예생활에서 벗어나 광야생활에서 겪었던 불뱀 사건을 기억시키셨습니다.

이스라엘 백성들은 광야생활하면서 하나님이 기적적으로 도우시며 인도하신 것에 감사하지 않고 지도자인 모세와 하나님께 투덜대고 불평함으로써 죄를 지었습니다.

그 죄에 대한 벌로 하나님은 불뱀을 두셨고 많은 사람들이 불뱀에 물려 죽게 되었습니다. 하나님의 지시대로 불뱀에 물린 사람들이 장대 위에 달아놓은 놋뱀을 바라보자 놀랍게도 살아났습니다.

예수님은 이 놋뱀은 예수님의 십자가의 죽음을 의미한다며, 예수님을 믿는 사람마다 지옥 가는 멸망 받지 않고 천국 가는 영원한 생명을 얻게 하려는 것이다’고 니고데모에게 말씀하셨습니다.

예수님은 우리의 죄를 대신해서 십자가에서 죽으시기 위해 세상에 오셨습니다. 예수님은 죄가 없으셨지만 우리를 대신해서 벌 받고 죽으신 겁니다. 그러나 하나님은 삼일 만에 예수님을 살리셨고 예수님은 지금 천국에서 살고 계십니다.

그래서 예수님이 나의 죄를 용서해 주시기 위해 죽으셨음을 믿으면 우리는 다시 태어나게 됩니다. 그리고 우리는 지옥에 갈 필요가 없고 언젠가 죽게 되면 천국에서 예수님과 함께 영원히 살게 됩니다.

예수님의 말씀은 니고데모의 마음에 강한 영향을 주었고 언제인지는 알 수 없지만 니고데모는 예수님의 말씀을 믿게 되었습니다. 그는 새로운 사람으로 다시 태어나게 되었던 겁니다.

이미 예수님을 구주로 영접하여 믿은 사람은 두 번째로 다시 태어난 겁니다. 그러므로 나를 새사람으로 만들어주신 하나님께 감사하며 살아야 됩니다.

하나님께서 우리를 위해 행하신 것은 ① 먼저 우리의 죄를 용서하셨습니다. 나의 죄를 깨끗이 용서해준다 것은 누구도 할 수 없는 일입니다.

② 둘째로 하나님은 우리에게 새로운 삶을 주셨습니다. 하나님은 우리가 예전처럼 잘못된 일을 행하지 않고 이제는 하나님을 찬양하고 하나님을 기쁘게 하도록 우리의 마음을 변화시켰습니다.

③ 셋째로 하나님은 우리를 하나님의 가족이 되도록 하셨습니다. 하나님은 우리를 돌봐주시고 인도해주시고 우리의 필요한 것을 채워주시며 죄에 대해서는 ‘안돼’라고 말할 수 있는 능력을 주셨습니다.

④ 넷째로 하나님은 우리에게 영생을 주셨습니다. 그래서 언젠가는 천국 가서 하나님과 영원히 살게 될 겁니다.

우리 가운데 아직 다시 태어나지 않는 사람이 있다면 교회에 나오셔서 등록하시고 예수영접모임을 통해 예수님을 영접하면 바로 다시 태어날 수 있답니다.

그러므로 예수님을 믿고 다시 태어난 우리는 새사람이 된 것에 대해서 하나님께 감사하며 하나님을 기쁘게 하는 삶을 살아야 할 것입니다.