얼마 전 지역목자 밴드에 올린 내용입니다. 홍정길목사님에 대한 내용입니다. 홍목사님은 서울 강남고속터미널 인근에 규모가 큰 남서울교회를 목회하시다가 장애인학교를 세우기 위해 사임하시고 밀알학교를 세워 학교 안에서 남서울은혜교회를 시작하셨습니다. 지금은 남서울은혜교회를 은퇴하셨습니다.

홍목사님은 기독교계에서 존경 받는 원로 목회자입니다. 그가 CBS 방송 ‘크리스천 NOW'에 초대받아 대담을 나누었고, 이 자리에서 자신의 목회가 많이 부족했노라고 고백했습니다. 다음 내용은 목회생활 40여년을 어떻게 평가하느냐는 질문에 나온 답입니다.

“결론적으로 실패했구나 하는 생각이 듭니다. 제 목회 40년을 뒤돌아보고, 제가 롤모델로 삼았던 미국 대형교회 목사들을 볼 때, 예배당 크고 사람이 많이 모인 거 외에 (교회가 세상과) 뭐가 다르냔 말이지. 그런데 제가 그 허상을 좇아왔어요. 지금도 큰 것, 그것뿐이에요. 목표가 잘못 설정됐어요. 그런 점에서 실패예요. 그 사람들이 하는 제자 훈련도 해보고 선교도 열심히 하고…. 속아서 여기까지 왔습니다. 우리는 모르고 여기까지 왔어요. 다음 세대는 속지 않았으면 좋겠어요." 

홍목님은 미국의 대형교회를 본으로 삼았던 점을 후회했습니다. 그는 로버트 슐러, 척 스미스 등 한때 교회 성장의 붐을 일으켰던 목회자들과 대형교회를 목표로 두었건 겁니다. 홍목사님이 목회한 시절은 교회가 문을 열면 사람이 몰려들 때라 좋은 교회를 잘 따랐다고 여겼습니다. 그런데 시간이 흐르고 교회를 다시 보니 그게 아니었습니다. 교회에는 거대한 예배당만 남았고 한 영혼을 귀히 여기는 그리스도인은, 열매는 남지 않았습니다. 그가 가장 가슴 아파한 대목입니다.

우리는 홍목사님의 평가를 거울로 삼아 한 영혼을 귀히 여기는 교회와 우리 자신이 되어야 하겠습니다. 하나님께서 가장 기뻐하시는 그것을 가장 열심히 했으면 합니다. 하나님이 한 영혼을 얼마나 귀하게 여기시는지 그 영혼의 소중함을 알고 한 영혼을 구원하는 열정을 가져야 하겠습니다. 그렇게 살면 온전히 살지는 못하고 많은 부족함이 있다 할지라도 과거를 그렇게 후회하지는 않겠나! 싶습니다.