몇 해 전에 신문에 기고되었던 내용입니다. 한 아버지의 고백입니다.

"29살에 그는 14시간을 기다려서 자식의 울음소리를 들었다."라고 말합니다. 그 부인이 산실에 들어가서 산고를 치르고 있을 때, 그는 문 밖에서 무려 14 시간을 기다렸습니다. 초조하게 기다려서 아기 울음소리를 들을 수 있었다. 그리고 그 기쁨을 잊을 수가 없다 하는 것입니다.

그리고 37살에 그 자식이 초등학교에 들어갈 때, 들어가서 우등상장을 타왔을 때 그 걸 액자를 만들어서 방에 걸어놓고 쳐다볼 때마다 그렇게 행복해했다, 누렇게 바래질 때까지.

48살에 자식이 대학을 입학한다고 입학시험을 치르게 될 때, 이 아버지는 직장에 나가기는 했지만은 하루 종일 일이 손에 잡히지 않고 이렇게 가슴이 울렁거리고 초조할 수가 없었다. 생애에 있어서 가장 초조한 시간으로 기억된다 하는 얘기입니다.

53살에 자식이 첫 월급을 타서 아버지 내의를 하나 사왔을 때, 쓸데없는데 돈을 썼다고 일단 나무랐지 만은 밤이 늦도록 내의를 입어보고 또 입어보고 만져보면서 행복했다고 말합니다.

61살에 딸이 시집을 가는 날이었습니다. 딸은 도둑놈 같은 사위 얼굴을 쳐다보며 함박웃음을 짓고 있는데, 나는 멀찍이 서서 나이 들었지만은 처음으로 눈시울이 뜨거워오는 것을 느꼈다.“

아버지 마음입니다. 그저 부모는 자식이 잘 되기만을 바라는 간절한 마음이 있습니다. 그래서 부모님은 귀한 것입니다. 부모는 자녀들에게 하지 않는 말이 있습니다. 그것은 어떤 일이 있어도 아프다고 말하지 않고, 외롭다는 말을 하고 싶지 않고, 배고프다는 말을 않는 것입니다. 이 마음은 어느 누구도 바꿀 수 없는 부모님의 마음입니다. 그러므로 자식이라면 이 마음을 헤아려야 합니다.